□ 杨卓如
春天来了，我想起了乡下的春天，应该开满了桃花和杜鹃，报春花和野靛花，野菊花和打破碗花……那些都是我孩提时最熟悉的花儿。而最让我难以释怀的却是木棉花，那澜沧江畔红得似火焰般的木棉花。
其实，我童年时从未听说也从未见过木棉花。家乡漕涧是一个位于滇西横断山脉之间的高海拔的冷凉坝子，家乡没有木棉。
我知道木棉，是参加工作以后。第一次听人说起时，我其实也没有什么特别的印象。可是，那一年，我被抽调参加农村工作队，在澜沧江畔的功果村第一次见到木棉花时，我真的被木棉树的伟岸和木棉花的热烈所震撼了。高高的木棉树矗立在澜沧江边，它开得红艳而又不媚俗。木棉花又称“英雄花”，它的壮硕的枝干，顶天立地的姿态，英雄般的壮观，花朵的颜色红得犹如壮士的风骨，色彩就像英雄的鲜血染红了树梢。而笔直摩天的树干和如华盖般的树冠更是给人以巍然凛然肃然之感。
木棉树的名称其实是更让我好奇疑惑的。我想，木棉花，它一定跟棉花有着某些相同的共性。比方说，它是一种生长在树木上的棉花，所以叫木棉。后来，我的想法得到了印证。我驻村的房东老乡告诉我，木棉之得名，就因为它能结出棉花一样的绒毛。他拿出用木棉花绒毛填充做成的枕头给我看，抚之，十分柔软，十分暖和，堪称枕头中的极品。
每天在木棉树下与村民们一同劳动，对木棉花就有了近距离的接触和观察认识。夏天，木棉梭状的果成熟，烈日下，果壳被晒绽，里面的种子带着棉絮，飘飘洒洒，像雪花一样随风飘扬。里面的绒絮比棉花更光泽，而且不吸水、有弹性，于是常常被人收集起来填塞枕头、床褥和坐垫。据说，古时候，澜沧江畔的阿昌人、摆夷人、蒲蛮人还用木棉来制作衣服和绒毯。不过，我见过的木棉树，似乎都只开花、不结果。澜沧江畔的气候虽然四季湿热，但真正花开最盛的季节，依然是春天，木棉花在春天里开放，略迟于桃花和杜鹃。
与别的植物不同，木棉，保留一个冬季枯败的黄叶不落，直等到春天，那黄叶才一片片落下来。然后一边落叶一边开花，直等到花谢落了，那黄叶才跟着一片片落尽，然后发出新叶。
在澜沧江畔的功果村，常常看到村寨前或村道旁，红艳艳地生长着一两株木棉树。那树高大魁伟，远远高出其他的树木，树身粗壮且挺拔，就像是这些村寨的守护神。
木棉花开时，那一朵一朵硕大的花朵，红得像血，远远看上去像点燃一树烽火。但让我奇怪的是，那花谢了时，却从没见地上遗落过一片花瓣。后来我发现，与别的花不同，木棉花谢时，常常整束掉落，所以见不到花瓣。后来我听人说，木棉花掉落时，常常被当地人拾起来，拿回家晒干了煲汤煨茶。村民们认为，木棉花清热解毒，有止泻去痢的功效。民间有“单方气死名医”之说，也许此物真有疗效，也许这只是一种传统和习惯吧。
我心里一直疑惑，木棉花，为啥又叫作“英雄花”。一次和村民们在树下锄禾，忽然一朵木棉花从树上落下来，正落在树下的田埂上。我拾起木棉花，仿佛拾起一种疑惑，于是向人打听：“木棉花，为啥又叫英雄花？”
一位老者听了后，并不直接回答，却跟我提起了木棉树前澜沧江上的功果桥，提起了在抗日战争中的滇缅公路，功果桥作为滇缅公路的咽喉，在日机的狂轰滥炸下，抗日军民护桥护路，用鲜血和生命保障了桥梁畅通的英雄事迹。功果桥在战火中屡断屡通，使这条中国抗战物资的输血线成为“炸不断的滇缅公路”，谱写了一篇中华民族抗击侵略的可歌可泣的英雄篇章。言毕，老者看着滔滔澜沧江和巍巍木棉树，幽幽地说：“木棉花开硕大，谢落时干净利落，花掉落时从不褪色，也不萎靡，像英雄道别尘世，很有气概，所以便得名了。”
其实，这位老者的感叹是有缘由的。老人家正是抗战时期功果桥的护桥工，流落于此安家的。老人家参与了当年抢修被日机炸毁功果桥的战斗，亲眼目睹了日机的狂轰滥炸和抗日军民的英勇无畏。澜沧江畔的木棉树那火焰般的花朵见证了这可歌可泣的历史。
查阅史料，得知最早把木棉花称作“英雄花”的，是清代人陈恭尹。他在《木棉花歌》中写道：“覆之如铃仰如爵，赤瓣熊熊星有角。浓须大面好英雄，壮气高歌何落落。……”
木棉花依然在每年的春季开着。在相同的季节，以不同的姿态开着，开得火红，开得热烈，开得热情而奔放。
2012年，功果桥水电站建成发电了。江畔红艳艳的木棉花见证了这激动人心的时刻。
当我站在当年与村民们同吃同住同劳动的这片热土时，功果的巨大变化，深深地震撼着我的心灵。功果桥水电站于2009年大江截流，这里出现了“高峡出平湖”的潋滟景色，湖光山色，十分迷人。雄伟的大坝，高105米，长356米，矗立峡谷。右岸地下厂房内安装4台225MW机组，是电站的心脏部位。高大的输电铁塔挽起粗壮的输电线，把强大的电力送往广大的城乡。电站的下方，一座新的现代化的功果大桥，如长虹卧波，飞架澜沧江上。江畔，有一株木棉树，高大、魁梧，看来已经有些年头了。许是上了年岁，树叶便渐渐稀落，花谢也快。经过时，看到树下有三两朵花落下来。我于是拾起来，想拿回家。同行的朋友见了就问：“你这也是要拿回家煲汤么？”我听了就摇摇头，说：“不是。”朋友听了就奇怪地看着我。我其实只想拿来仔细看看。看看这整朵花谢落时究竟是什么模样。花开五瓣，火红而无任何杂色，花瓣、花萼和花蒂整体掉落而无任何损伤。
我于是便想起来，当下应是木棉花盛放的时节，再过些天，也许木棉花又该谢了。我想我是否该趁最近几天，重新拍下一张木棉花完美绽放的照片。我当年在这里与村民们共同劳作的天地是找不到了。最好是把木棉花与电站大坝同窗拍照，并且取高处当年的高炮台做背景。
我问自己：我这是为了珍藏什么？