□　罗武昌

从“老虎灶”到“煤气灶”，虽然相差仅两个字，然而燃料不同、使用方法不同、便捷程度不同，亲身感受就更不一样了。炊具从“老虎灶”“炉条灶”“马蹄灶”“蜂窝煤炉”“液化灶”“电磁炉”到“煤气灶”的发展，每前进一步，都见证着一个时代的变迁。

从我记事起，我家就一直使用“老虎灶”。厨房是用“土基”砌成的低矮“厦片房”，墙壁很厚很厚，俗称“二尺四墙”，墙上砌有方形墙洞，用于放置茶罐、罗锅、茶壶或盐罐等。土基是把木板钉成一个高宽各七寸、长一尺五的长方形模子，把土加水和成稀泥再拌上些草筋填入模子，用手压实后再蘸水抹平抹光，取下模子任其晒干而成，有点像没有烧制的生砖坯，是建房、砌灶和打围墙的主要材料。

“老虎灶”名副其实，有点像只蹲着的老虎：宽灶膛、大灶门，前头堆烧柴火的灶膛是老虎张着的大嘴，后头一根烟囱伸到屋外就像老虎竖着的尾巴。往往在靠墙一侧修建，底座为三旬土基高度，上面砌成“连体灶”，灶膛大小以铁锅而异，靠灶门安置一口较小的铁锅，用来蒸饭及炒菜；靠尾部放置一口大铁锅，用来煮猪食。灶膛至尾部的烟道和伸出屋外的烟囱相通，便于排烟。灶门下面是“火塘”，烧剩的柴火炭用来烧水、煮菜或取暖之用。

有句老话说得好，叫“越穷越见鬼、越冷越刮风。”厨房没有玻璃窗，地板用原土夯实而成，“干天”打扫卫生常常弄得尘土飞扬，而到了“雨天”呢，“厦片房”外面下大雨屋内下小雨，什么盆呀、锅呀、碗呀、桶呀都得用来接雨水，否则非变成水塘不可。“老虎灶”灶膛大，十分浪费柴火，每天要烧两担柴，通风不好的厨房结满了又黑又硬的“烟茧”。到了雨季柴火潮湿，不易燃烧，做一餐饭要花费很长时间，烟熏火燎常常呛得人泪流满面……

“老虎灶”耗柴、集体茶所耗柴、集体瓦厂耗柴、常年烤火耗柴，砍柴便成了村民的头等大事，每年为烧柴要花费许多劳动力、消耗大量森林资源，导致风越来越大，粮食单产越来越低。随着大片森林的消失，“山荒”加剧了“粮荒”进程，造成了恶性循环。后来有人发明了“炉条灶”，将灶门一方底座挖开掏空，插入一块“炉条”外加一个火门，好让灶灰从炉条缝隙掉到灶洞里，达到“人要实心、火要空心”的目的，以便灶火烧得更旺。再后来，又有人在“炉条灶”基础上加装“马蹄”，加入水后可以边做饭边烧水，于是“马蹄灶”诞生……

如今，老家“老房子”早已变成了城里人眼中的“别墅”，就像“卡壳”的电影胶片一样在眼前闪现，时而模糊时而清晰……社会在发展，时代在进步，人们的生活观念和生活方式也在不断改变。为提高生活质量，催生了灶具从“老虎灶”“炉条灶”“马蹄灶”“蜂窝煤炉”向“电磁炉”“液化灶”的转变。每一次“炊具革命”，灶体在减小，耗柴也在减少，是一次“节能减排”的全胜，不仅节约能源，还保护了生态环境。现在，农村几乎不烧柴了，只是节假日为了寻求“柴火鸡”的美味，偶尔破一下“戒”。液化气、电磁炉纷纷走进厨房，一个比一个先进，一个比一个富有时代特色，一日三餐轻松实现蒸煮煎炒，彻底告别了生火做饭的苦日子。做饭，不再是累赘，而成为一种享受。

曾经盛极一时的“老虎灶”，到上世纪80年代后逐渐走向衰落，90年代后更是急剧减少，现在已经消失殆尽了。不仅如此，城市的小家也要“鸟枪换炮”了。伴随着老旧小区改造的推进，水网、路网、电网和天然气管道网一应俱全，原来大城市引以为傲的“煤气灶”，也要在小城市的小家里变成现实了。

说起往事，老母亲深有感触：“烟熏火燎，每做一顿饭，相当费时费力。每年农事一过，就要忙着上山砍柴、收松球……一年年不知为烧柴要花费多少劳动力，要烧掉多少木材！”炊具从烧柴的“老虎灶”到电器、煤气时代的跨越，正是“炊具革命”的一个小小缩影，一步步见证着人们奔向小康生活的点点滴滴。