张开武与李桂科的缘分，贯穿了他们的一生。他与李桂科同是孟伏营人，从小学到高中都是同学，又同时到永胜附中教书。后来又一起参加卫生系统的招考，一起进入防疫站，一起到山石屏疗养院。从孩提到青春岁月，他与李桂科几乎是同频共振的。也可以这么说，如果没有张开武，也就没有李桂科后来的人生轨迹。他可能一直教书，也可能回到农村，甚至有可能去做生意，却未必成为云南省麻风病防治的功臣。

张开武约李桂科去考试时，李桂科开始还有些迟疑。

李桂科说：“我现在教书教得好好的，突然要去考卫生系统，未必考得起。即便考上了，当医生可比不得教书，人命关天呢！”

张开武急了，大声喊道：“咱们现在的身份是民办教师，考上卫生系统就是国家干部。再说了，考不起还可以回来教书嘛！我就晓得你脑壳拐不过弯来，所以提前帮你报了名！”

不管李桂科答应不答应，张开武软磨硬泡着把他拽到了考场。考试结果，张开武考了第一，李桂科第二，此次共招了五人，全都到防疫站。李桂科后来才知道，这次县卫生系统招考，就是要培养麻风病防治医生。

考试揭晓，张开武欢呼雀跃，李桂科也喜出望外，然而两人却高兴过早。大队不同意，学校也不同意。校长还说他们不安心教学，辜负了学校的重用，言辞之间声色俱厉。大队、学校皆不允，招办也就只能将他俩束之高阁。

那时已是十二月中旬，两人像泄了气的皮球般走在旷野中。天地间一片肃杀，空中没有飞鸟掠过。草木都已泛黄，田野和道路都披着层白霜。远处的灵应山巅，已是白雪皑皑，身边的白沙河，也已结上了层薄冰。凛冽的寒风呼呼刮着，吹得他们的脸刺疼。可更疼的是他们的心。两人良久无语，只是默默地行走在灰白的沙土路上，耳畔只有脚步声“嚓嚓”地响着。

蓦地，在他们的眼前，出现了白杨林，像身穿铠甲整装而立的军士，金黄的树叶在风中摇摆，像簇簇橘色的火焰。这些火焰首尾相连，似成一片火海。在这个萧瑟之冬，陡添了几多生气。两人精神为之大振。

张开武说：“桂科，好不容易考上，就这么放弃了，我不甘心啊！”

李桂科问：“开武，那你说现在咋个整？”

张开武说：“我想再找找大队长和校长，让他们同意放人，好不容易考个铁饭碗，不能说丢就丢。”

“找大队长和校长不会有用的，还是要到县上找相关部门表明我俩的态度。”李桂科有些担心。

“那就再问问卫生局，请他们协调下。”张开武笃定地说。

事实上，那段时间洱源县麻风病的防治处于严峻时期，患病率达万分之二十七点三，人们陷入对麻风病的恐慌之中。县里决定招考五个人，也正是为了强化麻风病防治。考了第一、二名的张开武和李桂科不能录用，这怎么行？卫生局专门派员到三营镇永胜大队协调，时任县防疫站站长的卢洲还特意跑到学校找到校长。

卢洲不仅把洱源麻风防治的严峻性与校长分析，强调了防疫站特别需要麻风病防治医生，而张开武和李桂科都是卫生局非常看好的，要重点培养。教育很重要，但是能教好书的教师也多，教育后备人才也不缺乏。但是，医德高尚、医术精湛的麻风病防治医生是可遇而不可求的，这得要有牺牲精神，要耐得住孤独和寂寞，要有慈悲心，还要能忍受误解。

“这样的人，在这个世上少之又少。我很看好开武和桂科两个。特别是那个李桂科，看着就是个心地善良的人，他做麻风病医生，准没错。”卢洲对校长说。

卢洲没有看错人，李桂科从事麻风防治后，将自己毕生奉献给了这项艰苦、平凡而又慈悲的事业，别人叫苦叫累不愿干，李桂科却甘之如饴。

经过卫生局的协调，1980年12月26日，张开武和李桂科终于被通知体检，成为洱源县卫生防疫站的职工，分在皮防股。

20世纪80年代初，洱源县对麻风病防治格外重视，1980年12月，新招了李桂科、张开武、杨德昌、朱占山、李国兰等五人；1981年12月，又招了严云昌、杨云虎、胡正清、胡云华、王汉喜、许玉梅等六人。皮防科长分别由丁文先、李桂科、严云昌、杨云虎、王汉喜担任，负责全县的麻风病防治。

在白沙河的哗哗流水声中，在茈碧湖的波光潋滟里，李桂科度过了艰难却又闪烁着金色光芒的青春。生产队长、民办教师，他在农业生产和教书育人方面颇有建树。数年之后，他如热烈奔放的红杜鹃，绽放在罗坪山下，潓水之滨！他将悠悠岁月，付与黑潓江畔那些身患麻风的弱势群体，结缘于斯，悲喜于斯！