也许有人认为大理仅仅只有风花雪月，除了山就是水。其实大理不只是这些，她有悠久文明的历史、浪漫迷人的风情、奇特多样的文化，这里可以召开国际会议，可以举办会展、大型演艺活动和户外体育运动等等，所有这些都使小小大理举世闻名。
一条南方丝绸之路早在张骞出使西域之前，就经过大理，把四川的“蜀锦”运到了印度、阿富汗。大理是“亚洲文化十字路口上的古都”，从大理无数的文物古迹之中你会找到印度的文字、缅甸的服饰、泰国的舞蹈、唐朝的乐器和西藏的绘画。余秋雨先生在他《藏着的中国》一书中，用音乐般的语言这样叙述大理：“史料表明南诏时到四川留学的王室贵族子弟多达数千人，历时半个世纪不衰。有人把南诏这种开放的姿态比喻为站在亚洲文化十字路口的大胆交合。有人则为这种开放的姿态，找到了宗教地理上的原因：那就是大理城正好处在汉传佛教文化、藏传佛教文化和南传上座部佛教文化交汇的核心位置。”“现在大理古城留下的大多是一些明清时的老屋，但谁知道呢，在大理古城的墙上、路上，会不会也被人顺手砌进了南诏和大理国人留下的一方石头？”现代文明进入大理时，放轻了脚步，显得格外小心谨慎，生怕碰坏了这里的一砖一瓦，一草一木。世界各地的游客进入大理古城时，干脆停住了脚步，人们舍不得轻易离开这个地方，情愿把大量的时光十分慷慨地留给了古城。在今天人们的眼里，这个过去的王都，看上去像一个历经沧桑心境平和的老者，静静地伫立在山水之间。“小镇的居民不再为王者劳碌，随风飘散了王气，满眼都是平民的朴素……”
