据新华社阿拉木图４月１日奥运专电（记者 张荣锋 王作葵） 北京奥运圣火４月１日抵达境外传递的第一站、哈萨克斯坦第一大城市阿拉木图，拉开了奥运圣火长达一个多月境外传递的序幕。境外传递为何首站选中阿拉木图，一直是大家关心的问题。
据北京奥组委新闻发言人曲莹璞介绍，圣火传递以亚洲国家为主，有其历史和现实意义。“北京奥运会火炬接力将前往世界五大洲，是名副其实的全球火炬传递活动。同时，北京奥运会火炬接力在传递城市的安排上侧重于亚洲国家和地区。在现代奥林匹克运动一百多年的历史上，只有日本和韩国两个亚洲国家曾经举办过奥运会。我们特别希望亚洲国家和地区的人们能有更多机会近距离体验奥林匹克圣火所带来的激情与欢乐，”曲莹璞解释说，“北京奥运会火炬接力传递线路的设计还有一个鲜明特点，即把不少古代‘丝绸之路’的途经城市纳入火炬传递城市。发源于中国古代的‘丝绸之路’，曾对人类文明发展做出了巨大的贡献。”
境外传递城市以阿拉木图为第一站，一个重要原因就是阿拉木图是古代‘丝绸之路’的重要一站，对中国古代贸易发展和文化交流起到重要的枢纽作用。另外还有地理和推动阿拉木图体育发展的考虑。地理上哈萨克斯坦同中国接壤，是境外传递西行最便捷的城市，地理位置决定了要在中亚选择一站的话，阿拉木图是最理想的地点。
另外，哈萨克斯坦也十分欢迎奥运圣火的到来。一是为阿拉木图的２０１１年亚冬会营造气氛，二是为申办２０１８年冬奥会储备力量。
