在我国新年和西方圣诞节，人们总是向亲朋好友互寄“贺年片”，向对方表示祝愿。贺年片作为简单又不失郑重和高雅的庆贺礼品，传递着友情和寄语。近些年来，贺年片已从简单的文字和图画祝愿，向着科技化的音响、声光发展，更受到人们的喜爱。
有些人认为贺年片是西方的舶来货，其实，贺年片最早起源我国，已有一千多年的赠送习俗。
据古籍记载，最早的贺年片起源于我国汉朝，当时称为“名谒”或“名刺”：一些上层人士感到相互登门拜年耗费时间，便用名贴写上祝贺的文字相互投递，以广交朋友。最早的贺年片不是用纸制作，而是用木、竹片削成，因而叫做“名刺”。古藉《事物纪原》载：“汉初未有纸，书名子刺，削木竹为之。”到了东汉，蔡伦发明了造纸术，“名谒”才用纸写，并画上简单的图画。到了唐、宋，“名谒”被称为“贺年片”，用纸制成，当时又称为“红单”，用红纸制成，并剪成各种形状，书写祝贺话语。
明朝永乐年间，云南人郑和奉明成祖朱棣钦命第一次出使西洋。行前，郑和见将至新年，当时又印刷业发达，急忙设计印制了大量的“贺年片”装在他乘坐的巨大“龙船”舱中，到了太平洋沿岸的亚非国家，命船上的士兵发送给外国朋友，顿时，“天朝贺年片”轰动了这些国家，人们争先传颂。这段佳话，记载在郑和随行人员马欢著的《瀛海航行记》中。后来，郑和船队带的“天朝贺年片”又从“好望角”传到欧洲，在圣诞节大受欢迎。以后，贺年片便在西方流行起来……
清朝康熙年间，又开始用红色硬纸片制作一种当时时兴的“拜盒”，将贺年片或高贵的礼品放在锦盒里送给对方。一次新年，前来朝觐的英国公使在御花园中按西方“圣诞节”的习俗为康熙大帝堆了一个祝贺的“圣诞老人”，并挂上红绸。康熙大喜，赏赐给英国公使装着贺年片的“拜盒”。英国公使带回伦敦，引起轰动，贺年片更兴起了……
特别是我国改革开放以来，由于人们的生活水平不断改善和提高，贺年片更加普及和流行。设计和印刷也日臻精美，从单纯祝贺话语的卡片，发展到印有中外名胜古迹、年历、图画、明星等的精致艺术小品，文化内涵也越来越高。
贺年片有着广阔的贺岁市场，男女老少皆宜，又不失为一种玲珑的文化艺术品，有的还有保存收藏价值，使人受到文化的熏陶。近年科技融入，又出现了音响贺年片，打开贺年片，既有图画和亲切的贺词录音，又响起悠美的祝贺新年乐曲；还有声光贺年片，既有歌声，又有闪烁的光彩，增添了节日气氛，深受人们喜爱。
因此，我州的贺年片生产，也要向音响和声光等科技方面发展，更要增加大理文化特色。除了独特的设计和创意要更加精美，还要有大理的古迹、风光和名曲，增加科技和民族文化含量，宣传大理是“一生不能不到的地方”、“人类最适宜居住和创业的地方”等等，使大理走向世界，世界了解大理，为经济发展和全面建设小康社会作出更大贡献。
