过节了，一车一车的东西拉进单位的大院，经理张罗着让各个部室的人来领东西。首先是一箱苹果，这是人人都有份的；其次是一箱啤酒或者一箱饮料，二者只能选其一。单位里男少女多，所以啤酒进得少，饮料进得多，基本上保证男士每人一箱啤酒，女士每人一箱饮料。但也许是经理想把民主进行到底，所以宣布，爱要什么要什么，自己选择。
出乎经理的意料，那几个平时不声不响的男士不谋而合地各自挑了一箱饮料，这几个人要么是根本就不会喝酒，要么是自己的老婆喜欢饮料，用老婆的视角来决定自己的好恶，还有一个“小抠”男人，大家都明白他的心思，他就是算计着一箱饮料比啤酒多值几块钱，才选择了饮料。
与此相反，啤酒成了女士们的最爱。她们的选择却有着空前一致的目的：把啤酒拿回家给自己的老公喝。女人都是有奉献精神的，现在尤其是在大庭广众之下，她们更要把这种奉献精神表现得淋漓尽致。在这种集体无意识的表演中，还暗含着一种无形的较量：我的家庭是幸福的，我的家庭也是幸福的。
这样，啤酒就不够分了。
最先抢到手的女人都兴高采烈，没有得到的就开始发牢骚，说领导考虑不周。经理干脆让人到商店又买了几箱啤酒回来。结果，还是差一箱。而办事员却说什么也不肯再跑一趟了，他说，大家都将就一下，不就是一箱饮料吗？
这箱啤酒要在小雅和小丽之间做出选择。小雅觉得这箱啤酒当之无愧由自己来拿，而小丽却不这么认为。首先，她讨厌小雅那张胖墩墩的脸，其次，她讨厌小雅天天给她丈夫打电话时那副让人浑身起鸡皮疙瘩的嗲态。“我要拿回去。”“我也要拿回去。”她们两个都不说为什么要由自己拿回去的理由，但话语里都有着不容置疑的强硬。事实上，这争论的幕后都与一个男人有关，一个非常爱她们的男人，并且值得她们为之与另外一个女人翻脸。这时候谁要是退却了，就不再是简简单单一箱啤酒的问题，而是你与身后那个男人爱得深不深的问题，再上升一步，这是比拼看谁更幸福的问题。
两不相让的情况下，只好采取了折中的办法—————每人半箱饮料，每人半箱啤酒。
晚上，小雅回到家和丈夫一如既往地吵了一架，离异的小丽则孤独地喝完了半箱啤酒。
第二天，小雅继续保持着自己有一个完整家庭的心理优势，居高临下地想：昨天我对你谦让了，你今天一定要先同我讲话；小丽则对自己昨天的表现满怀着幸福的回味，她想，我就是不告诉你我身后的那个男人是谁，现在你要对我刮目相看了，你得主动来找我说话。
