众所周知，二氧化碳、甲烷和水蒸气会影响全球的气候。但美国《科学》杂志11日发表的一项新研究显示，氧气也可能曾在地球的长期气候变化中扮演重要角色。

过去5亿多年里，大气中的氧气浓度在10%至35%之间变动，目前的氧气浓度为21%。由于氧气并非像二氧化碳这样的温室气体，以往的气候变化研究通常没有将氧气纳入考虑范围。但最新研究表明，这种做法可能错了。

在新研究中，美国密歇根大学的克里斯托弗·波尔森教授及同事根据大气密度、质量和分子质量建立了一个全球气候模型，量化分析氧气浓度波动对气候的影响。他们发现，氧气浓度会影响大气的密度与质量，进而影响大气对入射太阳光的吸收和散射。

当氧气浓度下降时，大气密度随之下降，被大气吸收和散射的太阳光减少，辐射到地面的太阳光增多，而更多的太阳光辐射意味着更多的蒸发，这又导致大气湿度增加，降雨增多。而水蒸气是一种很有效的温室气体，结果大气温度也出现增加。                （据新华社电）